Por Leon Stille*

A Europa e a Ásia trataram as repetidas crises de petróleo e gás como emergências separadas, embora a vulnerabilidade subjacente — a dependência contínua de combustível importado — nunca tenha mudado.

Aqui vamos nós outra vez.

Os houthis tomaram o controle da costa iemenita do Mar Vermelho, do porto de Mokha e da ilha de Perim, que divide o estreito de Bab el-Mandeb em dois canais. O grupo agora ocupa posições a partir das quais pode monitorar ou ameaçar uma das rotas marítimas mais importantes do mundo.

Normalmente, isso já seria alarmante o suficiente. Mas o Estreito de Ormuz, do outro lado da Península Arábica, já estava gravemente comprometido. Consequentemente, a Arábia Saudita passou a depender mais do seu oleoduto Leste-Oeste para transportar petróleo bruto do Golfo Pérsico até os terminais de exportação do Mar Vermelho. E então esse oleoduto também foi atacado.

O fechamento temporário do oleoduto saudita ilustra perfeitamente a insegurança relacionada aos combustíveis fósseis. Ormuz torna-se perigoso, então o petróleo é enviado através do deserto. Bab el-Mandeb torna-se perigoso, então os petroleiros consideram o Cabo da Boa Esperança. O próprio oleoduto de contorno torna-se um alvo.

Cada alternativa reduz um risco, mas aumenta a distância, o custo e adiciona mais uma infraestrutura que precisa ser defendida. O problema não é mais um estreito, uma milícia ou uma guerra. É um sistema energético que exige enormes quantidades de material combustível para atravessar fronteiras instáveis ​​e vias navegáveis ​​estreitas todos os dias.

O programa de emergência está mudando de nome constantemente.

Os mercados de energia discutem cada interrupção como um evento excepcional. A invasão da Ucrânia pela Rússia e a instrumentalização do gás natural em gasodutos foram consideradas excepcionais. O fechamento do Estreito de Ormuz foi excepcional. Os ataques dos houthis no Mar Vermelho foram excepcionais. Os danos a gasodutos, instalações de GNL e navios-tanque foram excepcionais. A pressão americana sobre a Europa para comprar mais GNL dos EUA foi apresentada como política comercial, e não como vulnerabilidade energética.

Após um número suficiente de exceções, um padrão deverá tornar-se visível. A Europa passou décadas a aumentar a sua dependência do gás russo barato proveniente de gasodutos. Quando Moscovo reduziu o fornecimento em 2022, os preços dispararam e os governos correram para encher os reservatórios e construir terminais de GNL. A dependência da Rússia foi então parcialmente substituída por uma maior dependência dos Estados Unidos.

Essa mudança melhorou a diversificação e foi essencial durante a crise. Ela não criou autonomia.

Posteriormente, os Estados Unidos incorporaram as compras de energia em negociações comerciais mais amplas. No âmbito do acordo para 2025, a UE comprometeu-se a facilitar compras de energia dos EUA no valor de 750 mil milhões de dólares ao longo de três anos, um valor implausivelmente elevado que Bruxelas não poderia controlar diretamente.

Isso não equivale à Rússia cortar um oleoduto, e os Estados Unidos continuam sendo um parceiro fundamentalmente diferente. Mas demonstra a mesma verdade estrutural: quem controla um combustível que a Europa precisa diariamente adquirir influência sobre as decisões europeias.

A dependência não deixa de existir só porque o fornecedor é amigável hoje.

Cinquenta anos de avisos aparentemente não foram suficientes.

A crise atual não se deve a uma falha em prever o futuro. O alerta vem sendo repetido há meio século. O embargo de petróleo árabe de 1973 mais que triplicou os preços e expôs a dependência ocidental do petróleo bruto do Oriente Médio. A Revolução Iraniana produziu outro choque em 1979. A Guerra Irã-Iraque e a invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990 retiraram novamente a produção do mercado. A Líbia e a Venezuela demonstraram posteriormente como a instabilidade política e as sanções podem interromper o fornecimento.

Mais recentemente, os ataques às instalações de Abqaiq, na Arábia Saudita, em 2019, interromperam temporariamente o fornecimento global de petróleo em cerca de 5%. As explosões no Nord Stream demonstraram que até mesmo os oleodutos submarinos são vulneráveis, enquanto drones baratos provaram ser capazes de redirecionar o comércio global.

A escala mudou, mas o mecanismo permanece o mesmo. Em 2024, aproximadamente 20 milhões de barris de petróleo por dia passavam pelo Estreito de Ormuz — cerca de um quinto do consumo global de petróleo. O Estreito de Bab el-Mandeb transportava cerca de 8,7 milhões de barris por dia em 2023. O redirecionamento acrescenta semanas de navegação, consome mais combustível e aumenta os custos de seguro e frete.

Os consumidores percebem esse sistema como um preço na bomba de gasolina ou na conta de aquecimento. Estrategicamente, trata-se de uma transferência permanente de poder para produtores, estados de trânsito, grupos armados e qualquer um que possa ameaçar a rota entre eles.

Reservas estratégicas ganham tempo, não independência.

A Europa e a Ásia não estão indefesas. Os governos mantêm reservas estratégicas, as cargas de GNL podem ser redirecionadas e os produtores fora do Golfo podem aumentar a oferta. Gasodutos e portos alternativos proporcionam uma redundância valiosa.

Essas medidas explicam por que nem toda interrupção se transforma imediatamente em escassez física.

Mas os reservatórios não alteram o modelo. As reservas se esgotam quando utilizadas, os navios-tanque redirecionados precisam vir de outro lugar e a capacidade ociosa pertence a outro produtor. Se uma crise persistir, a competição por combustível, um recurso finito, retorna a um preço mais alto.

O conflito deste ano criou o que a AIE descreve como a maior interrupção no fornecimento de petróleo da história do mercado, superando até mesmo a de 1973.

A resposta racional não é abolir as reservas ou rotas alternativas. É reduzir o número de serviços essenciais que dependem delas.

A eletrificação elimina a necessidade de entregas diárias.

Um veículo elétrico não se importa se a ponte Bab el-Mandeb está aberta ou não. Uma bomba de calor não precisa de um navio-tanque de GNL na próxima terça-feira. Turbinas eólicas e painéis solares continuam gerando energia mesmo depois que os navios que os entregaram já partiram.

As energias renováveis ​​exigem redes elétricas, armazenamento, capacidade de reserva e quantidades significativas de minerais. Elas não eliminam a geopolítica.

Elas alteram o momento e a intensidade do problema. Petróleo e gás são recursos consumíveis. A interrupção do fornecimento leva à eventual paralisação dos ativos fósseis. Os minerais estão incorporados nos equipamentos. A escassez pode atrasar a instalação de novas baterias, redes elétricas ou turbinas, mas não desliga as já instaladas. Muitos materiais também podem ser recuperados e reciclados.

Essa distinção é fundamental. Como observa a AIE (Agência Internacional de Energia), um choque do petróleo afeta todos os motoristas que usam combustível, enquanto uma escassez de minerais afeta principalmente o fornecimento de novos equipamentos.

A Europa deve, portanto, redobrar os seus esforços na geração de energia renovável, nos transportes elétricos, nas bombas de calor, nas baterias, nas redes elétricas e na flexibilidade da procura. A Comissão estimou que uma implementação mais rápida de energias limpas poderia reduzir a fatura de importação de combustíveis fósseis da UE em 130 mil milhões de euros por ano até 2030.

Não se trata simplesmente de investimento climático. Trata-se da aquisição de liberdade estratégica.

A Europa não deve trocar um monopólio por outro.

A objeção óbvia é que a Europa corre o risco de passar da importação de petróleo e gás para a importação de painéis solares, baterias, ímãs e minerais processados ​​da China.

Esse risco é real. Prevê-se que a China fornecerá mais de 60% do lítio e cobalto refinados em 2035 e cerca de 80% do grafite de grau de bateria e dos elementos de terras raras. A Europa não pode considerar um sistema energético autônomo se não tiver capacidade significativa para fabricá-lo ou repará-lo.

Mas a resposta não é a dependência contínua dos combustíveis fósseis. É construir o lado material da transição com a mesma urgência que a geração de energia.

A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE estabelece como meta que 10% da extração seja feita internamente, 40% do processamento e 25% da reciclagem até 2030. A Europa deve acelerar a mineração responsável e aprofundar as parcerias com a Ucrânia, os Balcãs Ocidentais, o Canadá e a Austrália. Mais importante ainda, deve investir em refino, cátodos, ímãs, células de bateria e reciclagem.

Essa cadeia de suprimentos terá impactos e riscos geopolíticos. Ela precisa ser diversificada, regulamentada e circular. No entanto, seus materiais constroem ativos que produzem ou armazenam energia por anos. Eles não são queimados uma única vez e substituídos pela próxima remessa.

A última crise dos combustíveis fósseis não se anunciará por si só.

O avanço dos houthis é grave. Os governos devem proteger a navegação, estabilizar os mercados e evitar um desastre humanitário no Iémen.

Mas tratar o episódio apenas como mais uma emergência no setor de transporte marítimo seria repetir o erro fundamental de todos os choques petrolíferos anteriores.

Sempre haverá outro produtor instável, fornecedor coercitivo, oleoduto danificado, exportador sancionado ou ponto de estrangulamento contestado. A geografia muda. A dependência permanece.

A Europa e a Ásia não podem controlar todos os estreitos, regimes ou guerras. Elas podem controlar o quanto de sua prosperidade depende do combustível que passa por elas.

O próximo choque do petróleo já chegou. O verdadeiro objetivo deveria ser garantir que menos consumidores percebam o choque seguinte.

* Leon Stille é formado em ciências da energia (mestrado e licenciatura) e está cursando doutorado em política energética.

Fonte:Oilprice.com